Strikt genomen bidden boeddhisten niet tot de Boeddha, want hij is een leraar en geen godheid. Toch zijn er stromingen in het boeddhisme waar mensen hem uitgebreid eer bewijzen: met geprevelde gebeden, met bloemen, wierook en knielen. Een vrije keuze uit dankbaarheid voor hem, voor zijn leer en voor de gemeenschap waartoe ze behoren. In het Westen is bidden ook een vorm van ‘wensbeden’ doen. Dan stuur je mensen in nood liefdevolle wensen toe van geluk, gezondheid en vrede.
De belangrijkste vorm van gebed is de meditatie. Die bestaat in veel vormen. De bekendste is die van het stil zitten een aandachtig lopen. Andere vormen maken gebruik van het reciteren van soettra’s, eentonig gezongen woorden, vaak in het Pali of Sanskriet, de talen van de belangrijkste boeddhistische boeken. In elke vorm van meditatie gaat het erom dat de ruis van gedachten, herinneringen en verlangens minder wordt. Stil te worden van binnen, en loskomen van alle verlangen.
Voor een boeddhist is niet alleen meditatie belangrijk, maar ook de manier waarop hij of zij de dagelijkse dingen doet. Wie aandachtig, eerlijk en goed leeft, schept ruimte om geestelijk verder te groeien. Boeddhisten vinden het dan ook belangrijk om niet te doden, liegen of stelen, om de vrede te bewaren en anderen te helpen.
