Omdat alles voorbijgaat, brengt alles lijden met zich mee. Tenminste, als je er gehecht aan bent. Dat geldt niet alleen voor wat we hebben, maar ook voor wat we zijn. Toch leerde Boeddha dat ook ons leven en onze persoon steeds verandert en uiteindelijk voorbijgaat. Ook wij sterven en worden weer opgenomen in de eeuwige kringloop van de dingen (samsara).
Maar als je zelfs jezelf los kunt laten, je ego, je verlangens en verwachtingen, dan kun je verlicht worden. Dan ontwaak je uit de droom van het voortdurende verlangen. Dan ontsnap je aan de kringloop en wordt je niet opnieuw geboren. Dan ga je op in het nirvana. Sommige boeddhisten zien dat als een toestand van licht en vrede. Anderen zien het als het grote niets. Maar, ook al klinkt dat misschien gek, ook als ze het als ‘niets’ zien, is dat voor hen een troostrijk beeld.
